Doch natürlich ist es nicht nur die Arbeit des Trainers, die für den besten Saisonstart seit 1971 gesorgt hat. Da ist zum Beispiel ein Ralf Fährmann, der nach dem 1:0-Erfolg beim Hamburger SV bereits 408 Pflichtspiel-Minuten ohne Gegentor war und durch eine sehr sattelfeste Abwehr unterstützt wird.  
 Dabei stellten zuletzt besonders enge Kisten sicher, dass trotz dieser seltenen Remis-Schwemme nicht die pure Langeweile regiert: Gegen Hoffenheim und auf Schalke vermochte der VfL erst mit rettenden Treffern in der Nachspielzeit eine jeweils drohende Niederlage abzuwenden.  
  Denn wenngleich mit einem unberechtigten Elfmeter und einem Eigentor in Leipzig schon sehr viel Pech zusammenkam, wurden die Punkte letztlich doch gerecht verteilt. Vor allem aufgrund der unterlegenen zweiten Halbzeit hatte sich 04 hier nichts Zählbares verdient. 
 Gerade gegen etwas stärkere Mannschaften tut sich der FC Schalke mittlerweile aber schon mit einem gewissen Traditionsbewusstsein schwer; mit der Hertha wurde letztmals im Oktober ein Gegner zur Strecke gebracht, der sich nicht im hintersten Tabellendrittel platziert. 
  Um dieser Rolle schlussendlich auch gerecht zu werden, ist allerdings höchste Vorsicht geboten. Ähnlich wie die jüngsten Kontrahenten verfügt nämlich auch der FCA über eine moralisch intakte und außerordentlich kampfstarke Truppe.  

Konnte Peter Stöger bis zu diesem bitteren Rückschlag darauf verweisen, wenigstens in den Bundesliga-Heimspielen mit seinen Borussen ohne Niederlage durchgekommen zu sein, hatte somit nicht einmal jener statistische Lichtblick bis zum bevorstehenden Vertragsende Bestand.  
 „Mit Alexander Nouri erhoffen wir uns einen Impuls für ein Team, das nach dem personellen Umbruch in der Sommerpause, den letzten Spielen und dem bestehenden Verletzungspech mit einer gewissen Verunsicherung zu kämpfen hat“, so Baumanns Plan.  
  Video: Bremens Niklas Moisander über das 1:1 gegen den FC Köln (Quelle: YouTube/SV Werder Bremen) 
 Mit dem VfB Stuttgart und Werder Bremen treffen am 3Spieltag zwei Mannschaften aufeinander, für des im restlichen Saisonverlauf nur noch um die Platzierung in der Tabelle geht. 
  Der Grund: Am vergangenen Spieltag kassierte Leverkusen eine 0:1-Heimpleite gegen den VfB Stuttgart und rutschte damit aus den CL-Rängen.  

 Das Mainzer Problem liegt jedoch in der Offensive. Gegen Dortmund ging von den Angreifern so gut wie keine Gefahr aus — weder von Emil Berggreen, der gegen Leipzig noch zum 2:2 getroffen hatte, noch von Sturmpartner Robin Quaison.  
 Quoten Stand vom 25.2.2019, 9:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Der jeweils verpatzte Start in die Rückrunde hat die zur Vergabe bereitstehenden Zähler sogar noch etwas wertvoller gemacht: Während es für die TSG in Bremen nur zu einem Unentschieden reichte, musste sich die Werkself gar erstmals seit Ende September wieder in eine Niederlage fügen. 
  Derlei Überraschungen sind jedoch vermutlich kaum im obersten Tabellendrittel vorgesehen, in dem es nach unserer Erwartung allenfalls zu kleineren Veränderungen kommen dürfte: Scheinen die Bayern auch dank der Neuzugänge Arturo Vidal und Douglas Costa wieder einmal viel zu stark zu sein, um im Kampf um die Schale den Anschein von Spannung aufkommen zu lassen, trauen wir dahinter der Werkself aus Leverkusen die Rückkehr auf den einstmals angestammten Vize-Platz zu. 
  Dass man dabei Heimvorteil genießt, sollte die Wolfsburger Fans jedenfalls zuversichtlich stimmen, war der Heckings-Elf in der Vorsaison daheim doch keine einzige Niederlage unterlaufen. Noch dazu hat man mit Frankfurt jenes Team zu Gast, das die vorangegangene Bundesliga-Saison als schwächste Auswärtsmannschaft beschloss.  

 Schienen zudem etliche Neuverpflichtungen für ein Ende der stagnierenden Verhältnisse zu sprechen, wurde die Aufbruchsstimmung in der Folge vom schlechtesten Saisonstart der Vereinsgeschichte unterlaufen — und sehr viel besser wurde es bekanntlich auch in den folgenden Monaten (noch) nicht.  
 Die letzten 14 Auseinandersetzungen der Kontrahenten bekamen lediglich einen Auswärtssieg zu sehen — der im Frühjahr 2016 dann aber wenigstens an den FC Schalke ging.   
 Schließlich sind die Fohlen nach Fortuna Düsseldorf (1982/83 gegen Köln 2:6 nach 2:1), Darmstadt 98 (1981/82 gegen den KSC 2:6 nach 1:0), dem HSV (1977/78 gegen Gladbach 2:6 nach 1:0) und Hannover 96 (1971/72 gegen Schalke 1:5 nach 1:0) erst der fünfte Bundesligist, der sich trotz einem Treffer Vorsprung zu Pause noch mit mehr als vier Toren Differenz geschlagen geben musste. 
  Nun zeugt es durchaus von einer gewissen Hartnäckigkeit, dass Schalke in der laufenden Transferperiode erneut mit zwei spektakulären Deals aufhorchen ließ: Mit Badstuber und Burgstaller schlossen sich dem Team abermals ein paar prominente Namen an.  
 In der Rückrunde hat Schalke erst ein Spiel gewonnen (zum Auftakt 2:1 gegen Wolfsburg) und in Summe erst 5 Tore geschossen.  

 Immerhin hatte bereits der kürzliche Untergang in Frankfurt bewiesen, dass die Knappen auswärts auch weiterhin mit größter Vorsicht zu genießen sind.  
 Unter Beachtung dieser bitteren Bilanz scheint es nicht gerade vorteilhaft zu sein, dass sich der VfL nun auch zum Start der neuen Saison gleich wieder vor der eigenen Anhängerschaft bewähren muss.  
  „Es ist immer die gleiche Leier. Wir versuchen alles, aber wir treffen einfach nicht mehr“, so ein fast schon verzweifelt klingender Philipp Hosiner. 
  Am Sonntag wird sich nun zeigen, ob das zu Saisonbeginn so verunsicherte Ensemble inzwischen gefestigt genug ist, um den unlängst erlittenen Rückstand anstandslos zu schlucken. Nicht selten fallen vermeintliche Höhenflieger ja schon nach dem ersten Rückschlag wieder in alte Muster zurück.  
 Der September ist für den FC Schalke 04 bisher äußerst ergiebig verlaufen. Zum ersten Mal im laufenden Kalenderjahr ist es den Königsblauen am vergangenen Wochenende gelungen, in der Bundesliga zwei Siege in Folge zu feiern.